Người ta nói rằng việc phát minh ra nhựa bắt nguồn từ bi-a. Trước đây, bi-a được làm bằng ngà voi. Để thay thế vật liệu hiếm và đắt tiền này, nhựa đã được phát minh.
Khoảng 150 năm sau, nhựa ở khắp mọi nơi. Sự phát triển sáng tạo của nhựa đáng chú ý đến mức nó đã thay đổi hầu hết mọi ngành công nghiệp trên thế giới. Nhựa đã thách thức các vật liệu truyền thống và giành thắng lợi hết sản phẩm này đến sản phẩm khác và trên thị trường. Trong lĩnh vực hàng không, các bộ phận bằng nhựa giúp giảm đáng kể trọng lượng của máy bay, do đó thực hiện chuyến bay đường dài và giảm mức tiêu thụ nhiên liệu. Thay thế chai thủy tinh bằng nhựa không chỉ có thể làm giảm nguy cơ chấn thương mà còn giảm đáng kể chi phí vận chuyển. Trong bao bì thực phẩm, nhựa cho phép chúng ta ăn trái cây và rau quả tươi theo mùa được vận chuyển từ khắp nơi trên thế giới quanh năm.
Vậy tại sao loại vật liệu đã cải thiện đáng kể sự tiện lợi trong cuộc sống của chúng ta và thay đổi tích cực cuộc sống của chúng ta theo nhiều cách lại bị mất danh tiếng? Tại sao sự đổi mới nổi bật này, được biết đến như một trong những thành tựu vĩ đại nhất của nhân loại, lại được coi là mối đe dọa lớn sắp xảy ra đối với hành tinh của chúng ta?
Vào những năm 1950, khi nhựa trở thành hàng hóa toàn cầu, sản lượng nhựa là 2 triệu tấn mỗi năm. Ngày nay, nhựa dùng một lần có ở khắp mọi nơi. Hãy nghĩ về việc uống cà phê mỗi sáng: dừng lại trước cửa hàng cà phê yêu thích của bạn, mua một cốc pha cà phê đựng trong cốc giấy bọc nhựa không thể tái chế, thêm một ít đường bọc trong giấy bọc nhựa, sau đó dùng cây khuấy bằng nhựa để lấy cà phê. một hương vị hoàn hảo. Trong một vài phút, tất cả những thứ này sẽ bị loại bỏ.
Sản lượng nhựa đã tăng gấp đôi, đạt gần 500 triệu tấn trong năm nay. Nghiên cứu cho thấy hơn 50% tổng lượng nhựa đã được sản xuất trong 13 năm qua. Ngày nay, việc sử dụng nhựa chính là đóng gói và lĩnh vực sử dụng lớn nhất là ngành công nghiệp thực phẩm. Gần một nửa số nhựa bị loại bỏ sau khi sử dụng một lần. Trên thực tế, trong số 9 tỷ tấn nhựa được sản xuất, chỉ có 9% được tái chế, 12% được đốt và 79% còn lại (hơn 7 tỷ tấn) chất thải nhựa đã được chôn lấp tại các bãi chôn lấp, nơi nó sẽ tồn tại mãi mãi. ít nhất 450 năm.
Ở các quốc gia có cơ sở hạ tầng quản lý chất thải kém phát triển hoặc không tồn tại, chất thải nhựa được thải ra ngoài trời và cuối cùng đi vào sông và đại dương. Quỹ Ellen MacArthur ước tính rằng 8 triệu tấn nhựa cuối cùng sẽ đổ vào đại dương mỗi năm. Đầu năm nay, một con cá voi chết dạt vào bờ biển Thái Lan và tìm thấy hơn 8 kg nhựa trong dạ dày.
Thách thức thực sự là chúng ta không thể thoát khỏi nó. Nhựa lớn nhất thị trường chiếm hơn 40% thị phần và chuyên dùng để đóng gói thực phẩm. Tuy nhiên, do các quy định về an toàn thực phẩm, bất kỳ loại nhựa nào bị ô nhiễm bởi thực phẩm đều không thể được tái chế cho mục đích tương tự. Do đó, chúng tôi sẽ tiếp tục sử dụng nhựa mới (so với vật liệu tái chế) để đóng gói thực phẩm. Nói cách khác, nếu chúng ta tiếp tục duy trì tình trạng không thể tranh cãi của nhựa truyền thống, mọi gói hàng hóa bạn sẽ mua, mọi túi khoai tây chiên bạn sẽ mở và mọi thức ăn nhanh bạn nhận được trong chuyến đi sẽ được đóng gói bằng vật liệu nhựa mới. (so với vật liệu tái chế), được khai thác từ nguồn nhiên liệu hóa thạch mà chúng ta đang sử dụng cạn kiệt và chưa có phương pháp xử lý hiệu quả.
Ngoài ra, không giống như một số vật liệu, khả năng thu hồi của nhựa bị hạn chế, vì hiệu suất của nhựa sẽ giảm theo từng chu kỳ xử lý và trung bình chỉ có năm chu kỳ thu hồi có giá trị. Do đó, ngay cả khi nó có thể được tái chế, các vật liệu nhựa còn lại cuối cùng sẽ không thể được sử dụng hiệu quả hơn nữa và không có phương pháp xử lý thân thiện với môi trường.
Tin tốt là tác động tàn phá của rác thải nhựa đã trở thành tiêu điểm của thế giới. Từ Liên Hợp Quốc và các quốc gia khác, đến các tổ chức phi chính phủ và các phương tiện truyền thông lớn trên toàn cầu, vấn đề nhựa đang được tranh luận. Làm thế nào chúng ta có thể tiếp tục sống một cuộc sống thoải mái và dẻo mà không phải trả giá đắt cho việc mất đi sự tiện lợi của cuộc sống và chi phí nặng nề cho rác thải nhựa?
Dù ai cũng biết vấn đề này, nhưng vẫn chưa có biện pháp hữu hiệu nào khiến nhựa tiếp tục hủy hoại hành tinh của chúng ta trên diện rộng (và có thể là không thể đảo ngược).
Bây giờ là lúc áp dụng cách tư duy mới, giải pháp mới và công nghệ mới để thay đổi căn bản ngành nhựa.