Việc xử lý chất dẻo là một vấn đề toàn cầu rất dễ thấy - từ những ngọn núi cao nhất đến những rãnh sâu nhất của đại dương, chất thải nhựa dường như không thể tránh khỏi. Trong điều kiện tự nhiên, nhựa gần như không thể phân hủy được, nhưng chúng lại bị thải bỏ trên toàn thế giới với quy mô lớn: thế giới sản xuất khoảng 359 triệu tấn nhựa mỗi năm. Môi trường không thể xử lý chúng với tốc độ đủ nhanh để ngăn chặn nguy cơ gây hại cho chúng sinh.
Điều này đã dẫn đến sự đồng thuận rằng nhựa là một vật liệu không bền vững. Và vâng, nhựa chắc chắn là một vấn đề lớn, nhưng chúng không nhất thiết phải như vậy.
Vấn đề chính không phải là nhựa làm nguyên liệu, mà là với mô hình kinh tế tuyến tính của chúng ta: hàng hóa được sản xuất, tiêu dùng, rồi thải bỏ. Mô hình này giả định tăng trưởng kinh tế vô tận và không xem xét các nguồn tài nguyên cạn kiệt của hành tinh.
Nhưng có nhiều cách để chúng ta có thể đặt nhựa vào một vòng đời khác - và một trong những cách mà tôi đang nghiên cứu là biến nhựa không sử dụng thành một vật liệu xây dựng bền vững, đáng tin cậy.
Hầu hết mọi người đều tin rằng việc tái chế nhựa bị hạn chế nghiêm trọng: chỉ có một số loại có thể được tái chế. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Tỷ lệ nhựa được tái chế là tối thiểu. Ví dụ, Vương quốc Anh sử dụng 5 triệu tấn nhựa mỗi năm và chỉ có 370.000 tấn được tái chế mỗi năm: đó chỉ là 7%.
